Ricordate Rain man il famossissimo film con Dustin Hoffman e Tom Cruise? Ebbene come probabilmente molti di voi sapranno il film è ispirato da una storia vera, la storia di Kim Peek. Kim Peek, come recita Wikipedia, morto nel 2009 all'età di 58 anni, era una persona affetta dalla sindrome dell'idiota sapiente, dal francese "idiot savant", con una straordinaria memoria eidetica e disturbi dello sviluppo psicologico dovuti a una congenita deformazione del cervello.
Kim Peek (
Salt Lake City,
11 novembre 1951 –
Salt Lake City,
19 dicembre 2009) è stata una persona affetta dalla sindrome dell'
idiota sapiente con una straordinaria
memoria eidetica e disturbi dello
sviluppo psicologico dovuti a una congenita deformazione del
cervello. Ha ispirato il personaggio di Raymond Babbit, interpretato da
Dustin Hoffman nel film
Rain Man - L'uomo della pioggia.
Kim Peek è nato con una
macrocefalia associata a danni al
cervelletto, e, ciò che forse più conta, un'
agenesia del corpo calloso, condizione nella quale manca la rete di fibre nervose che connettono tra loro gli emisferi cerebrali. Nel caso di Peek, mancano anche connessioni secondarie come la commessura anteriore. È stato supposto che i suoi neuroni, in assenza di un
corpo calloso, abbiano creato nuove connessioni, il che ha comportato una maggiore capacità mnemonica.
Secondo suo padre Fran, egli era in grado di svolgere attività mnemonica sin dall'età di 16-20 mesi. Imparava a memoria i libri che leggeva, dopodiché, per segnalare che li aveva finiti, li posava rovesciati sulla mensola, un'abitudine che ha conservato. Leggeva un libro in un'ora circa, e si ricordava circa il 98% (impaginazione compresa) di tutto quello che aveva letto, memorizzando un'enorme quantità d'informazione nei più disparati campi, dalla storia alla letteratura, dalla geografia alla matematica, dagli sport alla musica alle date. Conosceva a memoria circa 12.000 libri. Peek riusciva a fare a mente anche calcoli complessi, una capacità che gli tornava utile nel suo lavoro quotidiano, che consisteva nello stilare buste-paga. Dal
1969 è stato attivo presso un laboratorio di adulti disabili.
Peek ha imparato a camminare solo all'età di 4 anni, e aveva una
deambulazione sghemba. Non era in grado di abbottonarsi la camicia ed era in difficoltà in altre attività motorie, probabilmente a causa dei danni al cervelletto, normalmente preposto alla coordinazione di queste attività. Nei test psicologici generali, Peek si era rivelato ben al di sotto della media come
QI, ma aveva ottenuto punteggi altissimi in alcuni sotto-test. I discordanti risultati hanno condotto alla conclusione che tali test non fossero gli strumenti adatti per valutare le capacità di Peek.
A differenza di molti
idiot savant, Peek ha mostrato crescenti capacità socializzanti, probabilmente in séguito alle attenzioni ricevute, come il "vero Rain Man". Suo padre sostiene che dal
2004 all'incirca ha cominciato a dar prova di un inedito
senso dell'umorismo. Inoltre si è dimostrato ben di più di un semplice deposito di enormi quantità d'informazione; la sua capacità di associare tra loro le informazioni che aveva memorizzato è stata almeno un segno di
creatività. Dimostrava difficoltà con le astrazioni, verificabili nell'interpretazione di
proverbi o movenze
metaforiche. Benché non sia mai stato un prodigio musicale, le capacità di Peek adulto in questo campo hanno riscosso attenzione da quando ha cominciato a studiare il
pianoforte. Dimostrava di ricordare musiche udite decenni prima, e riusciva a riprodurle al pianoforte, compatibilmente con le sue limitate capacità manuali. Era in grado di pronunciarsi scorrevolmente sui pezzi di musica che eseguiva, istituendo ad esempio paragoni tra il brano che stava suonando e un altro già sentito. Durante l'ascolto di registrazioni, era in grado di distinguere a quali strumenti erano affidate le singole parti, e si esercitava nell'indovinare compositori di musica mai sentita ricorrendo al paragone con le migliaia di pezzi musicali che aveva a mente.
Rain Man - L'uomo della pioggia (
Rain Man) è un
film del
1988, diretto da
Barry Levinson ed interpretato da
Tom Cruise e
Dustin Hoffman, vincitore dell'
Orso d'oro al
Festival internazionale del cinema di Berlino nel
1989.
Il film si è anche aggiudicato 4
Premi Oscar 1989,
miglior film,
miglior regia,
miglior attore protagonista (
Dustin Hoffman) e
migliore sceneggiatura originale, venendo inoltre candidato per altri 4 premi,
migliore scenografia,
migliore fotografia,
miglior montaggio e miglior colonna sonora.